Historia
Existe algo de controversia acerca de cómo se gestó la idea
que dio origen a Twitter. Según algunas fuentes,13 la
idea original surgió dentro de la compañía Odeo, mientras se estaba
desarrollando un servicio de radio on-line ("podcasting") que no tuvo
éxito debido al lanzamiento casi simultáneo de un producto similar por parte de iTunes.
El primer prototipo fue usado internamente entre los
empleados de Odeo. Sus creadores habrían sido los extrabajadores deGoogle, Evan Williams y Biz Stone con la colaboración de Jack Dorsey,
Evan Henshaw-Plath y fundamentalmente de Noah Glass. Glass, que al poco tiempo
fue despedido de la compañía, ha manifestado que Twitter nació en su propia
máquina.14 Y
Henshaw-Plath vendió su parte en el proyecto por 7000 dólares, con lo que se
compró un viejo VW para salir a recorrer el país.15
Una vez iniciado el proyecto probaron varios nombres, alguno
de los cuáles fue "Status" (Stat.us), twitch (tic) por el ruido del
vibrador de los teléfonos, pero finalmente dieron con "twittr",
inspiración de Glass en alusión a "Flickr".
La versión definitiva se lanzó el 15 de julio de 2006, que según palabras de
Dorseyera ,su definición era "una corta ráfaga de información
intrascendente”, el “pio de un pájaro”, que en inglés es twitt. En octubre de
ese año, Stone, Williams, Dorsey y otros formaron Obvious Corporation,
adquiriendo los derechos sobre Odeo, luego de que los inversores originales
perdieran su interés ante el fracaso inicial del proyecto. Desde esa fecha,
Twitter ha ido ganando adeptos rápidamente. En marzo de 2007, ganó el premio South
by Southwest Web Award en la categoría de blog. Y en abril, la nueva
compañía Twitter, Inc se independizó de su gestora.
Jack Dorsey es el actual presidente del Consejo de Administración de Twitter, Inc,
empresa que surgió por el éxito cosechado. A principios de 2008, el equipo de
Twitter estaba compuesto por 18 personas. Al año siguiente, Twitter había multiplicado
su plantilla por cuatro y seguía creciendo.
Aunque Twitter usó durante un corto período de tiempo los
servicios de publicidad como AdSense de Google, la
compañía decidió descartar los ingresos por publicidad hasta que aumentara el
número de usuarios, y se financió mientras tanto con inversiones de empresas de capital
riesgo. En septiembre de 2009, Twitter anunció cambios a las
condiciones de servicio, dejando abierta la posibilidad de incluir publicidad
en sus servicios.16
En abril de 2010 Twitter lanza una nueva estrategia para
emitir publicidad en forma de un servicio llamado Promoted Tweets, que podría
traducirse como “tuits promocionados” o “tuits patrocinados”. Básicamente, se
trata de tuits con el patrocinio de alguna empresa que aparecen como primer
resultado cuando realicemos una búsqueda de mensajes en el servicio. Su
patrocinio está señalado con un mensaje resaltado tras los metadatos del
mensaje. Sólo se muestra un mensaje patrocinado, para evitar el intrusismo en las
páginas de búsqueda. Además, Twitter permite a los desarrolladores de terceros
adoptar este servicio en sus aplicaciones, de modo que el creador de una
aplicación para Twitter de escritorio puede ganar parte de los beneficios
publicitarios si incluye este servicio en su programa.
Twitter ha sido usada para una variedad de propósitos en
diferentes industrias y situaciones. Por ejemplo, fue usada para organizar
protestas, a veces referidas como «Twitter Revolutions», entre las que se
encuentran la
revolución egipcia de 2011, la
revolución tunecina, las
protestas electorales en Irán de 2009 y
las
protestas
antigubernamentales en Moldavia de 2009.
52 Los
gobiernos de Irán y Egipto bloquearon el servicio como represalia.
53 54 El
servicio también se utilizó como una forma de
desobediencia civil: en 2010, los usuarios
quedaron indignados por el Twitter Joke Trial, donde Paul Chambers bromeaba con
lanzar una bomba al aeropuerto Robin Hood Doncaster Sheffield, y en el debate
británico privado en el mismo país un año después, donde varias celebridades
que han tomado orden anónimas, más notablemente el jugador
Ryan Giggs del
Manchester
United, donde fueron indentificados por miles de usuarios en
protesta por el periodismo tradicional siendo censurado.
55 56
Aunque se duda de su finalidad y de la utilidad de Twitter,
su creciente número de seguidores ha demostrado que Twitter es uno de los
líderes en el sector del microblogging, entre otros servicios como
Jaiku, que dispone del
apoyo de
Google.
En 2009, Google decidió liberar el código de Jaiku, y dejar el desarrollo en
manos del mundo
open-source. Los usos más conocidos son: el
seguimiento de eventos en directo, la retransmisión de charlas y ponencias a
las que poca gente tiene acceso, el intercambio de opiniones durante un evento
en el que la gente asiste como público o incluso comentarios sobre películas o
debates retransmitidos por la televisión. Por ejemplo, en España el debate de
Rodríguez Zapatero y Rajoy durante las elecciones generales de España (
2008) se siguió muy de
cerca con intercambio de opiniones a través de Twitter.
57 En
México, en
2010 se
han desarrollado verdaderos debates vía Twitter, por ejemplo entre el
secretario del Trabajo,
Javier Lozano Alarcón, y el diputado
Luis
Videgaray. Una vez los habitantes de
Edmon,
Oklahoma,
Estados
Unidos se reunieron y en esta red publicaron las coordenadas de
un
tornado que
pasaba por esta ciudad el 31 de marzo de 2008.
La red también se puede utilizar para hacer entrevistas,
como la realizada a
John McCain, ex candidato presidencial de los
Estados Unidos. En español, Diariomedico.com realiza 'twitterviews' en inglés y
en español desde diciembre de 2008,
58 de
las que posteriormente publica un resumen (siempre en español).
Manifestante durante el Día de la Ira de la
revolución egipcia. La crisis se volvió muy
controvertida y fue muy comentada en Twitter.
El uso de Twitter se ha incrementado en el mundo de la
televisión, haciéndola más interactiva y social.
59 A
veces, este efecto es referido como una «congelador virtual» o una televisión
social. Twitter ha sido usado exitosamente para animar gente a ver televisión
en vivo de evento, como las
premios Óscar,
y los premios MTV Video Music.
60 Sin
embargo, esta estrategia fue probada de manera menos efectiva con show
televisivos de programación regular.
61 Las
promociones cruzadas directas fueron prohibidas en la televisión francesa
debido a regulaciones contra publicidad secreta.
62
En mayo de 2008,
The Wall Street Journal escribió que
las redes sociales como Twitter «provoca sentimientos encontrados en la gente
de conocimiento tecnológico que ha estado desde los primeros tiempos. Los fans
dicen que ellos han logrado mantener contacto con los amigos ocupados. Sin
embargo, algunos usuarios están comenzando a sentirse "demasiado"
conectado, como lidiar con mensajes de check-in a cualquier hora, aumentos de
la facturación móvil y la necesidad de contar a conocidos para dejar de
anunciar lo que está teniendo para la cena».
63
El escritor de tecnología
Bruce
Sterling opinó en 2007 que usar Twitter para «comunicación de
culto» es «tan probable como encender una radio de
Banda
Ciudadana u oír a un tipo recitar la
Iliada».
64 En
septiembre de 2008, el periodista Clive Thompson reflexionó en una
The New York Times Magazine que el
servicio ha expandido narcisismo en «una nueva y supermetabólica expresión de
una generación de jóvenes celebridades quienes creen sus distintas
pronunciaciones son fascinantes y deben ser compartidos con el mundo».
65 Por
el contrario, el columnista
Steve Dotto de
Vancouver Sun opinó
que esa parte atractiva de Twitter es un desafió para intentar publicar
mensajes en fuertes restricciones, y Jonathan Zittrain, profesor de la ley de
Internet en
Harvard Law School, dijo que «las cualidades
que hacen a Twitter parecer inane y medio concebida son los que lo hacen más
poderosa».
66 67
En 2009, Nielsen Online reportó que Twitter tiene una
rapidez para mantener en actividad al usuario de 40%. Muchas personas paran de
usar el servicio después de un mes, por lo tanto, el sitio quizás alcancé
potencialmente sobre el 10% de todos los usuarios de Internet.
68 En
2009, Twitter ganó el premio
Webby Award como
«Breakout of the Year».
69 70 Durante
una discusión en febrero de 2009 en la edición semanal de la Radio Nacional
Pública, el periodista Daniel Schorr declaró que las cuentas de Twitter carecen
de veracidad de los hechos y otras mejorías. En respuesta, Andy Carvin entregó
a Schorr dos ejemplos de historias novedosas que protagonizaron en Twitter y
dijo que los usuarios prefieren cuentas de primera mano y a veces historias
desacreditadas.
71 La
revista
Time reconoció el creciente nivel de
influencia en su lista 2010 Time 100para determinar la influencia de las
personas, usando estadísticas basadas en famosas redes sociales como Twitter y
Facebook. La lista va desde
Barack Obama y
Oprah Winfrey a
Lady Gaga y
Ashton
Kutcher.
72
Después de reclamos en los medios que las etiquetas de
almohadilla
#wikileaks y
#occupywallstreet fueron censurados porque
no se presentó en la lista de los temas del momento del sitio, Twitter
respondió declarando que no censura etiquetas de almohadilla a menos que
contengan obscenidades
